八千湘女上天山广为人知，五万湖湘子弟下云南却鲜有人晓。那里自然条件无比酷烈，垦边植胶规模更大，使命更重。
橡胶是国家实力较量的筹码，中国曾被视为天然橡胶种植禁区。新中国成立初期，数万湖南青年移民云南，在自然条件极其恶劣的原始森林中为国家种植橡胶林，一代代湖南人为此浴血奋战数十年。傲视世界的中国胶乳，是从湖南人的血汗和精神中流出来的！
湖南作家薛媛媛在邮局排队时偶然得知这段被人遗忘的历史，历时三载，三下云南，跋涉数千公里，采访了500多位湖南支边人，还原了那段真实、壮烈的历史，记录了湖南人为中国橡胶事业创下的辉煌业绩。
不能忘却的红色橡胶记忆
1、中国，百年橡胶梦
现代人离不开橡胶，小到导线和脚上的胶鞋，大到卫星、战略装备等。但《大英百科全书》第十版却记载道：橡胶树仅仅生长在界线分明的热带地区——大约赤道南或北10度以内，以外的地区为种植橡胶的禁区。如果这个结论成立，中国，即使是最南端的海南岛，也处于北纬17度线以北。
西方一直对中国实行橡胶封锁。他们宣布：一颗橡胶种也不流到中国。一些东南亚国家在美、英两国控制下，订出了严苛的橡胶“封关”法律，莫说偷运成品橡胶，就是把一颗胶果、一截橡胶芽条带往中国，当事者都要遭受监禁、杀头。但仍有人以无畏的胆识和智慧，冲破了禁区。傣族爱国人士、干崖第24任宣抚使刀安仁曾从新加坡买了8000株胶苗，种植在北纬24度50分、海拔960米的盈江县凤凰山。虽然最后只有一棵存活，但它向世界证明，中国冲破禁区种活了属于自己的橡胶。
1949年，中国的海南岛和雷州半岛开始种植天然橡胶，年产干胶199吨。但对新中国整个工业建设，这个数量微乎其微。橡胶的缺乏，直接威胁到中国的国防建设和国家安全。彻底解决对进口橡胶的长期依赖，种出中国人自己的橡胶，成为新中国关乎国计民生的头等大事。1952年，政务院决定开辟云南中国第二橡胶基地，在云南种植橡胶。
1954年，中国科学家在云南试种橡胶成功，1958年，云南橡胶基地人力缺乏，举步维艰，严峻的局面惊动了中南海，专门开会讨论解决这个难题。王震向毛泽东汇报云南急需人的情况，毛泽东略加思索，果断地说：“我们家乡人多，可以调一些去开发边疆。”就因毛泽东这句话，中央秘密下达命令：调集五万名湖南青壮年奔赴云南，去完成这项关乎国计民生的特殊任务。
1959年10月15日，一场史无前例、轰轰烈烈的迁徙在湖南醴陵、祁东、祁阳三县进行，数万湖南青壮年拖家带口奔赴云南支边种植橡胶。50多年了，他们在云南已有第四代13万多人。远在他乡的湖南老乡是怎样经历那段艰苦卓绝的历程的？
2初到橄榄坝：我们是毛主席家乡人，不能给毛主席丢脸啊
1960年金秋，祁东县由谭先桃、汪绪厚等率领1600多名湖南祁东人，历经20多天到达橄榄坝，随即步行去一队。走到太阳快落山，发现密林间有两幢茅草房，领队干部说：到了。大家傻了，面面相觑，呆呆地站在行李边。
刚建好的茅草房，用四根树杈杈和竹子绑成屋架，房柱、房梁、门窗、床铺、凳子、桌子，东西全是竹子做的，没来得及做门窗，房内四壁透风、里外见人，蜘蛛、白蚂蚁、蚊虫满屋飞。汪绪厚心里一片荒凉，但他没有流露出来，周围的人都用眼睛看着他，他有情绪，全队人都不会振作起来。“同志们，先把行李卸下。”汪绪厚带头搬卸行李。他说，“来之前我也想过，云南真像说的那么好，还叫我们来干什么？既然是支边，工作一定很艰苦。我们不怕艰苦。”
晚上有人起来，三间房都能听见屋后的撒尿声。半夜，有两口子带小孩睡，床垮了，夫妻双双落地，大人闹，小孩哭。哇！一个小孩哭。哇！一排小孩哭。远处忽然响起“喝呼——喝呼”的怪声，这是在湖南不曾听过的声音，人们吓得毛骨悚然。汪绪厚想，是不是狼和老虎来了？准备出去看，他妻子搬起木箱子堵住了门。后来才知道，是豹子嗅到人味从森林里钻出来了。
晨曦升起，汪绪厚起床，发现房的大门转了个方向，是大风吹的。“我们要回家。我们要离开这个不是人呆的地方。”一群人背着行李陆续站在他身前。汪绪厚说：“既然来支援边疆建设，肯定要吃苦的。转业军人在这里艰苦创业五年了，我们为什么不能呢？我们是毛主席家乡人，不能给毛主席丢脸啊！”
我们是毛主席家乡人，不能给毛主席丢脸啊！也许这句话触到了湖南人心底的柔软处，湖南人冷静下来了。也是这句话，使人心很快安定下来。
3 新起点：蚂蟥、蛇、老鼠、马蜂、蚊子、蜈蚣、蚂蚁
湖南人来云南支边，只有一个信念，开荒种橡胶。这是我到东风农场采访时，朱泽华老人给我讲的话。
他告诉我，他们在原始森林里开荒，遍地是蛇。有天，他打开房门，发现一条蛇横在地坪，左边看不到蛇头，右边看不到尾巴，吓得他转头关上房门。从门缝里看见蛇走了，再打开门，发现左边和右边地坪的小树都被压死了。“有一次我砍坝，一举手，一条蛇在我面前昂起头，我吓得浑身哆嗦。旁边人说你手割出血了，我看到手往下滴血，马上丢下手中的茅草，原来是我把蛇头和草一起割断了。”
还有令人不寒而栗的蚂蟥。旱蚂蟥寄生在低洼潮湿的草丛或树上，终日竖着身子探测前后左右的血腥味。职工穿过时散发的气味和响动，使它们立即活跃起来，弹起七八厘米高，落到人身上，迅速从各种缝隙钻进大腿或肚皮。它吸血时人没有感觉，等你发觉时它早已吸得鼓鼓胀胀。人走路被它沾上，若带上床睡觉，第二天它吸饱后滚落下来你才知道。水蚂蟥寄生在污水塘中，吸饱后有五六寸长，立起时屁股大大的、头尖尖的像个宝塔，咬人痛如刀割。
湖南人初来乍到不知防范蚂蟥，劳动或到草窝小便，身上就全是蚂蟥。架桥时男人跳进水里打桩，水蚂蟥从四面八方游来，密匝匝吸住人的腿，打完桩满满一腿蚂蟥，吮得鲜血淋淋。女职工到溪边洗菜，蚂蟥赶着追，放下菜扯蚂蟥，扯出一尺多长，扯掉一条又一条，扯得鲜血淋淋。橄榄坝农场副排长曾庆夫，不停地咳嗽，咳出血来，说话像鸭子叫，照X光也没有查出病来。有天他在山上劳动，一阵剧烈咳嗽，咳出一条三寸长的蚂蟥，吓得他全身发抖，折磨他一个多月的病终于真相大白。上山砍树，树上吊有马蜂巢，被惊动后倾巢而出穷追不舍，钻进草丛闷进水里也摆不脱甩不掉，很多人常被叮得几天起不了床。有职工不小心触怒了马蜂，不得不跳进河里潜水逃走；不会水的只得拼命奔跑，马蜂顺着人的汗味一直追到他们家里，顾不得浑身泥土，躲到床上放下蚊帐才免遭攻击。
朱泽华说，“我们每天开荒，从山上回家就想早点睡。我吃点东西洗脚就睡下。一群蚊子‘嗡嗡’地朝我穷追不舍，我一掌过去，一脸的血，捏起一只死蚊子，妈呀，有黄蜂大！云南十八怪之一：‘三只蚊子一盘菜。’屋顶上沾满了黄蜂大的蚊子，专等晚上飞下来咬人。一天晚上睡觉，露在外面的脚指头忽然被什么东西狠狠地咬着，睁开眼睛，呀，一只老鼠在啃我的脚趾头，还有几个老鼠从泥墙钻出来偷吃锅里的野菜。我实在太困了，转身刚睡着，更大的动静把我搅醒了。一条条蛇追老鼠吃，追得唧唧叫。我翻身坐起，感到一个冰凉的东西在我肚皮上，我手一摸，蛇。一条蛇爬在我肚子上。我不敢动，等它慢慢地从我身上爬过去。床的竹杠杠上也有蛇爬动，那些蛇都是从墙壁里出来的。我明白了，老鼠吃饱了懒得动，就在泥墙里做窝，引来了蛇。蛇吃老鼠吃饱了也不想动，也在泥墙里做窝。快到天亮时我又睡过去，这时，我从山上带下来的蚂蟥吃饱了从身上滚下来，我一翻身压死了七八条蚂蟥。早上起来，床上到处是血……”
老人说得很幽默，我听了心情非常沉重。湖南人就是这样开始他们人生一个前所未有的新起点。他们只清楚一点，那就是开山劈岭，养育胶苗，尽快为中国人种出自己的橡胶。
4开荒，开荒饿，饿，饿
1960年，国家农垦部颁发目标：大干三五年，把中国建成橡胶大国。要想尽快把蛮荒之地变成橡胶园，首要任务是开荒。这是采访橄榄坝农场退休干部贺熙仕时，他对我说的第一句话。山上全是苍松大树和驼背蓬竹，大树几个人牵手围不住，遇到千年大树，一个人要砍半个月。湖南人个个争强好胜，在山上队与队比，人与人比。每人磨两把锄头，白天干十多个小时，有月光的晚上还猛干一场。
贺老告诉我，挖梯田挖穴劳动量非常大，大家劳动一天筋疲力尽，女同志累得断了月经。当年，各农场生产队的干部最头疼的一件事，是如何“看住”这些支边工人。不能让他们干活时间太长，以免倒下去再也站不起来。他们每天就想多干点，没有人强迫他们。他们想在热带雨林的亘古荒原，尽快种上中国橡胶。正是他们天天20多个小时地干，短短三年里，云南农垦橡胶种植面积从5万亩猛增到20万亩。
1960年到1963年是举世皆知的“困难时期”，农场粮食报警，一个人粮食两三个人吃，餐餐野菜汤。这天，柳中元在山林中发现一头大象陷进泥塘里，他用枪把大象打死，发动全队职工把象拖回队，在队部用大铁锅煮了十几锅，五角钱一碗卖给职工。一队一个老人买了七大碗一脸盆，他饿极了，一顿吃完，结果胀死了。吃了大象闯下大祸。象记仇，在庄稼地里捣毁庄稼，晚上在队周围走来走去，吓得人们晚上都不敢出门……
老人突然停下来。我的眼睛湿润了。我知道我的采访只会使老人多一次痛苦的回忆。记得在景洪农场采访时，宣传科陈国祥科长说过一件令我心疼的事：1960年的一天晚上，景洪农场一队失火，整个生产队都燃起来了。一对夫妇和两个小孩困在房子里，男人想，队里的仓库也着火了，仓库里有老苞谷，一队开荒全靠这些老苞谷啊！他不顾妻子的阻止，冲出火海抢队里的老苞谷，队上的苞谷全部抢救出来了，他的妻子和两个小孩却都烧死了。
柳中元老人突然说：饥饿折磨得人见到能吃的就往嘴里塞。傣族老乡杀米线猪（猪寄生了蟓虫，是不能吃的病猪），把猪埋到土里。晚上，湖南人把米线猪挖出来偷偷背回家，在油灯下把米线一粒粒用针挑出来，把肥肉煎油，瘦肉炒着吃，算是全家改善一次生活。湖南人对傣族人埋的生了白毛的死猪、死牛、死马、死狗，都会挖出来吃。少数民族笑湖南人为了填饱肚子什么都拿来吃。湖南支边人就说，这算什么，填了肚子好开荒呀!
多么悲壮的语言，只有活下去才能开荒，只有开荒才能种上橡胶。他们是与共和国一起承受饥荒。
5一位湖南母亲：五十多岁的他，至今没有穿完妈妈做的鞋
橄榄坝农场一分场女党委书记曾翠娥的爱人张庆新，给我讲了他母亲的故事。
张庆新的母亲在湖南凭一双会做鞋的巧手嫁给他父亲，生了张庆新后，身体不好，就在家带孩子。1959年，队上动员去云南支边，父亲看着病歪歪的妻子和才四岁的张庆新，犹豫不决。母亲看出了父亲的心思，鼓励父亲说：你去报名吧！我们母子同你一块儿去。父亲织了两个特大箩筐，一头挑张庆新和全家衣服，一头挑才70斤的母亲，挑着他们步行到了目的地，肩上脱了一层皮，一到队倒下就睡，整整一天爬不起来。父亲爬起来就上山了。第三天，母亲带着张庆新也上山了。
父母开荒，一座座山往前开，离队越来越远，张庆新不便带上山，父亲在门上开了个小洞，让张庆新从洞口爬进爬出。当时不知道是什么意思，后来他才明白，怕周围野兽闯进门伤害他。门洞小，野兽来了，张庆新随时可以爬进去，又笨又大的野兽进不去。
山上是满地的荆棘和尖石头，父母光着脚板上山，回来脚上总是鲜血淋漓。带队干部从外面搞来30双黄跑鞋，但有98个人，只好一家来一人抽签。30双鞋被60个人每人抽到一只，上山时抽到左边的找右边的合一双，抽到右边的找左边的合成一对。你穿几天，我穿几天。母亲把父亲抽到的鞋让给别人，决定自己给队上做鞋。没有碎布，就把枕头拆了做鞋，晚上枕一块石头睡觉。白天开荒，晚上都在油灯下做鞋，队上的人几乎都穿过母亲送的鞋。
那天开荒，母亲口喷鲜血倒在山上，被抬到医院抢救，是严重的肺痨。母亲病越来越厉害，队长从大队部给母亲特批了一块肉。母亲煮了半块肉队里人吃，把另半块的瘦肉割下用盐腌了，一星期吃一小点，肥肉就放到锅里涮一下炒菜，每天都涮一下，直到那块肥肉变得一根筋了，母亲就和水煮一锅汤，对张庆新说，我们今天吃肉汤。
父亲剿匪去了。中秋节那天，张庆新看见队长在喊：今天上山开荒的，每人发一个煮鸡蛋。张庆新想，要是有一个鸡蛋给娘吃，娘该会多高兴！就悄悄拿了锄头，跟队上人偷偷上山，等发现张庆新时已到了山上。干到月亮都出来了，张庆新说：“队长怎么还不喊收工。”大人说：“只要有月亮就要干活儿，除非月亮回去。”于是，张庆新就盼月亮回去。终于听到队长亮着嗓子喊：“散工，散工。领鸡蛋！”张庆新帮着发鸡蛋，发到最后少一个。队长说：“庆新，我那个蛋给你吧！”
张庆新把鸡蛋放进口袋，一蹦一跳下山。他看到大家剥鸡蛋吃，他又从口袋拿出鸡蛋，把蛋连壳放进嘴里含一下又吐出来，队长不时回头说：“快跟上来，要是把你丢了，怎么向张嫂交代。”
下山来，山坡上有一个人伏在一棵野芒果树下，月光下看不清是谁。队长用一根长棍子把那人翻转身，蚊子、苍蝇“嗡”地飞起来，恶臭扑面而来。大家正在猜测是不是张嫂时，张庆新疯了似的扑过去，抱住母亲号啕大哭。“看你娘身上的蚊子、蚂蟥、蚂蚁，就知道你娘死了有大半天了。”队长赶快把他拉开，用竹条子抽打母亲身上的蚂蟥、蚂蚁和蚊蝇，吩咐队里人砍几块芭蕉叶包好，把张庆新母亲抬回去。
第二天，母亲的遗体停放在队上的坪里，大家扛着锄头在母亲遗体前默默走一圈，然后上山了。没有时间给母亲开追悼会，大家都要抓紧时间开荒，只有开出荒来才能种上橡胶，只有多开荒才能多种橡胶，只有多种橡胶才是湖南人来边疆的目的。
清理母亲箱子时，张庆新发现母亲有一箱鞋子，鞋子一双比一双大。在张庆新以后成长的日子里，他一直穿母亲做的鞋子，现在他五十多岁了，还没有穿完母亲做的鞋。
张庆新说着母亲的故事，我一直在流泪。在后来的几天采访中，我都没有从他母亲故事中走出来。我们的长辈在为中国橡胶作贡献时，他们的孩子也做出了牺牲。有的湖南孩子还在吃奶，父母去劳动时他们被绑在床上度过了幼年。
6出胶了：胶乳的滴答声有如心脏的跳动声
勐醒三分场李功卿老人告诉我：“从一粒种子发芽到胶苗到幼树到长成一棵能流淌出胶乳的大树，栽得好的要八年才能开割。不容易啊！”那是个怎样的八年！这让我想起中国漫长的八年抗战。植在山上的胶苗在农场职工的精心呵护下，一天天长大。1967年，湖南支边人来到云南八年后，终于可以收割胶乳了。
凌晨两点，职工们身穿胶衣，肩挑胶桶，头戴胶灯向胶林走去。胶灯穿过胶树，就像幕布上缀满了星光。胶工手握胶刀，弯腰30度，绕着胶树均匀平滑地推动，胶线流出的乳汁就像挂在天边的月牙儿，淙淙流出，滴入胶盅。
出胶了！出胶了！！出胶了！！！第一个报捷的人那么急切。那些刚毅倔强的汉子们抱头痛哭起来。湖南支边人种在心里八年的橡胶终于流出了胶！只有这时，你才发现，能够这样痛哭是多么幸福的一件事啊！这时，你会发现，胶乳的滴答声多么像人们心脏的跳动声啊！
中国人在橡胶的种植禁区——北纬23度线以北地区成功种植出了橡胶，中国不能种植橡胶的魔咒再一次被打破。如果没有自主的橡胶产业，无法想象中国将面临怎样的困境。在国际上，橡胶是国家实力较量的筹码，湖南农垦人为此浴血奋战了数十年，傲视世界的中国胶乳是从湖南人的血脉和精神中流出的！
我们不能忘记，这些平凡的湖南农垦人创造了一页不平凡的历史，一页与共和国共荣光的历史。